Споры о Сталине в слесарке почти всегда начинались в процессе обычной беседы, но всегда неожиданно и бурно, словно в вялогорящий костерок вдруг бросали сухую бересту и она моментально возгоралась ярким пламенем, треща и завиваясь в трубочку. Чаще же всего пятнадцатиминутный перерыв заполнялся пустым трепом под чай.
Когда-то огромный металлургический комбинат, обеспечивающий прокатом всю Сибирь, являющийся средоточием экономической жизни для южной половины области, потихоньку загибался трудами своих владельцев. Рабочие это видели воочию в своих цехах, их не могли обмануть ни сладко-туманные речи высоких руководителей, ни газета компании с делано-оптимистичными материалами.
Они понимали, что компания-владелец Еврам элементарно выжимает последние соки из дряхлеющего гиганта, не вкладывая деньги в его развитие, но еще и ужимая и без того сокращенный штат рабочих и служащих.
Будущее могло принести только невзгоды и каждый думал лишь о себе и своей семье, прикидывая, как дальше выживать. Осознание несправедливости жизни действует на человека либо угнетающе, либо толкает его на протест, но любые, даже малейшие возможности сопротивления давно уже изъяты у народа, это тоже все прекрасно понимают, так что остается работягам лишь негромко брюзжать и приспосабливаться к неуютной действительности. Запихивая для этого поглубже в себя виноватящую мысль о том, что сами погубили Советский Союз, оттого и стала жизнь такая неуютная. Однако мысль эта оказалась по природе своей непокорна, неуступчива, она болезненно ворочалась в неведомых глубинах сознания, вызывая раздражение, которое, конечно же, надо было на кого-то излить.
Понятное дело, не все работяги были в сфере влияния этой раздражительницы, иные рады даже и очень несолидной зарплате, их радости не простирались дальше вечернего диванного лежания с бутылочкой пивка и телевизором, а также выходных с приличной выпивкой.
Им-то телевидение давно втиснуло в головы, что при Советской власти все было гораздо хуже, а сейчас жизнь налаживается. Не стоит огорчаться, надо наслаждаться жизнью и больше потреблять. Другим, еще не до конца отучившимся думать, но наученным уже думать однобоко, оно подскажет, на кого излить накопившуюся желчь. Есть только один человек, с которым напрямую связаны все величайшие события Советской эпохи, значит, он виноват во всех нынешних бедах, так что тень генералиссимуса постоянно присутствует в нашей неустроенной жизни. И стоит лишь в обычном разговоре затронуть такую болезненную тему, как постоянное повышение цен, и тень Сталина проступает выпукло, а голоса спорящих бьются об нее, голоса, полные ярости и непримиримости.
