- Да некогда, мам, поеду в гараж.
Роман опять взял большой пирог и, жуя его, пошёл в кори- дор , где за дверцей находилась маленькая темнушка.
* * *
Днем немного потеплело, и народу на улицах прибави- лось. Роман на трамвае доехал до довольно большого пруда, заросшего по берегам камышом и схваченного уже ледком, стыло отсвечивающим в лучах мутного зимнего солнца. Отсю- да до гаражей оставалось пройти пешочком метров четыреста. Сначала Роман думал о Насте и размышлял, как приструнить своевольную племянницу, потом мысли его вернулись к разго-
вору с отцом. Неужели батя, всю жизнь считающий себя без- божником, изменил свои взгляды? Может, болезнь его к этому принудила? Часто люди, пока здоровы и благополучны, стано- вятся горделиво-заносчивыми, и лишь когда сильно прихватит какая-нибудь хворь или беда станет на пороге дома, вспомина- ют о Том, единственном, Кто никогда не оттолкнет страждуще- го, утешит и успокоит.
Вспомнил прошлогодний случай. Дело тоже было осе- нью, но не поздней, зато слякотной, дул порывами холодный влажный ветер. Он шел в церковь, припозднившись и оттого торопясь, вдруг навстречу ему со стороны церкви, из-за угла здания, подошёл Василий, немолодой мужик, работавший ког- да-то у них в цехе, большой любитель выпить и позубоскалить по любому поводу, никаких запретов в этом он не признавал.
- Вася, привет.
Василий не удивился встрече, он как-то необычно понур и безулыбчив, вяло подал руку.
- Здорово, Рома.
И полез в карман куртки, достал сигареты.
- Василий, чё ты смурён-пасмурён, на тебя это не похоже? У того голос как из колодца, глухой, вибрирующий.
- Рома, сын у меня погиб. Роман спихнул с губ улыбку.
- Прости, Вась, не знал. Прими мои соболезнования. А ты откуда идешь-то?
- Из церкви.
- Вот как? Да ты же богохульничал всегда и вдруг пришёл в церковь!
Василий, словно в ознобе или от сильного ветра, передер- нул плечами и втянул голову в поднятый воротник куртки, за- дев при этом кепку, она съехала немного набекрень.
- Да дурак был. Ладно, Ром, пойду я.
Очень заметно, что эта тема была для него неприятна.
- Счастливо.
И месяца не прошло, как встретил он Василия у пивно- го бара с компанией. Мужики стояли чуть в стороне от входа, около урны, курили и смеялись, все были изрядно хмельны. Больше Василия ни в церкви, ни около Роман не встречал — ко- ротка человеческая память.
…Нога у отца начала побаливать весной, вначале не силь- но, и лишь при ходьбе он стал прихрамывать. На настойчивые просьбы сходить в поликлинику он сначала махал рукой: «Да ну их, врачей этих, они щас не лечат, а калечат». Но дальше нога стала беспокоить уже всерьёз и отец всё же пошел в
