Мишка поободрал Марье душу рассказами о сельском житье-бытье. Колхоз хиреть начал сразу, как война выгребла самых сильных и работящих мужиков. Войну продержался на бабах, стариках и подростках. Вернулись с войны крохи. Все обветшало, пашни заросли тайгой, техники вообще никакой — народишко стал перебираться ближе к цивилизации. С братом Сашей совсем худо. Устроился работать учетчиком в колхоз, а сил вовсе у него не осталось. Изнуряют приступы рвоты, тает мужик. А в лето брат с женушкой сами нагрянули. Мария лежала в больнице Вася прихворал. Уезжали Саша с Машей на Украину. Как вот было отговоривать? У Маши сестренка нашлась, родичи прописали. Надо ехать, помогать сестренке на ноги вставать. Там фрукты, овощи, Саша быстрее поправиться. Уехали, а Машино сердце томилось, как чуяло беду братову.
Мелькнул 1946 год птичкой пролетной, отшумел половодьем на Томи, отпарил зноем жаркого лета, отхмурился ненастьем осенним, глядь- поглядь, опять Новогодье приспело. 1947 год. Богатый год событиями. В СССР отменили карточную систему. Все, больше не будет военного голода и послевоенного полуголодья. Провели денежную реформу. Страна наращивала мясо на жилистый костяк. Мамонтова Анастасия Корниловна перебралась с семейством в большой поселок Мундыбаш. Дом в Усть-Пазнсе продали задешево, скотинку тоже пришлось отдавать в чужие руки. Коровушку, спасительницу в страшенные, голодные годы войны, отвели к родичам в Кородеево. Младшая детва слезами излилась на год вперед. Говорят, Мишка, уже взрослый детина, и тот воротил лицо на сторону, искривленное пред слезной судорогой, когда сводили со двора родимую Зорюшку, а та упрямилась, тянула в родную воротину, смотрела с печалью и укором. Ну не повезешь ведь за сотню верст по чугунке.
Иван женился невзадолге перед отъездом семьи на кержачке и отбыл с женой в другой поселок Терегеш, с железным рудником и близостью к столице Шории — Таштаголу.
В Мундыбаше Мамонтовы купили неплохой дом на окраине. Это они по весне переехали, подгадывали огородишко успеть обиходить в новом месте. А на склоне лета Коновы нагрянули в гости всем семейством. Федору Ивановичу дали отпуск впервые за столько лет. Пару недель в кругу близких — самый лучший отдых. Война кончилась, жизнь ладится помалу. Ну и помогали по хозяйству. Федор мужик рукастый, теще много чего изладил. Михаилу осенью в армию, погулять парню охота. Анастасия зятя уважала за работовитость, жизненную выносливость и нелживость. Чего было у Федора в избытке, так это щедрости душевной и житейской.
Дальнейшие годы он ездил в отпуск к жениным родным иногда один, но всегда в двух брюках и пиджаках, возвращался иной раз вообще без пиджака и в каких- то шальварах — дарил шурякам. Взять без спросу чужую вещь для него было недопустимо, пусть то будет хоть головка спелого подсолнуха, свесившего над забором в улицу и явно предлагавшего отведать своих сочных семян. Нельзя — и все. Зять ценил тещу за прямоту и непокорность жизненным ударам.
Это сколько же ей сейчас лет? Митьку последнего родила в 45 лет, значит 51 год. Не стара еще, жилиста, подвижна, а хлебнула столько, и нам захлебнуться хватит. Без мужика уже 6 годов и коротать бабий век однозначно придется безмужно — где их взять, мужиков, на всех вдов. Всю войну тянула сзади, за подолом юбки шлейф белоголовиков, их не отцепишь, от них не убежишь, а кормить надо каждый день. А кто видел, кто утирал прожигающие подушку вдовьи слезы. Кремень теща.
Только вернулись в город, занедужил Васятка резко, быстро, может в дороге застудили – сгорел мальчонка в несколько дней. Прямо рок над Машей витает, второй сын – вторая смерть.
Мария на работу не вернулась — Федор не пускал. Причина простая. Ревновал. Так и необходимости не стало. Зарабатывал муж; хорошо. В 1948 году Коковы продали старую землянку на слом и купили настоящий дом, тот, с уклонистым полом в сенях, последний в жизни Федора Конова. Обзавелись хрюшей, развели курей. Мария взялась вести хозяйство. В 1949 году родился Коля, в 1952 году – Виталий.
Страшные, набухшие кровью и потом, болью и горем страницы истории и жизни перелистнулись, глазам предстают новые, может светлее и чище.
