– Давай-ка, дед Осип, собирай сверток, пойдем к тебе в бригаду.
– Што ты, Паша, што ты, отметелят обоих.
– Не боись, не отметелят.
Он ни разу не был во втором отряде. В бригаде свинарник – пол грязный, койки застланы по-черному, оттого темновато. Дедова койка близко ко входу.
– А где Молчун спит?
– В самом конце, вон видишь, кучкуются.
– Не ходи, Паша, я боюсь за тебя.
– Подожди. Я сейчас приду.
Он шел по широкому проходу, бригадники кто спал, некоторые вязали, прицепившись к койке. В торцевом углу сходняк. Молчун лежит на нижней койке, свесив ноги в сапогах, на противоположной плотно сидят четверо, двое на корточках у прохода, волки и шакалы одной стаи. Генка уже увидел его, сел.
– Пашка, никак надумал в гости зайти? Проходи, чифирнем, только замутили.
– Да нет, Гена, я по делу.
– Ну, говори, коли так.
– У вас в бригаде есть дед Осип, знаешь такого?
Ответил широкоскулый смуглый парень с койки напротив:
– А, это старый чушкан там, у входа.
Злой мотор надсадил сердце взвывом.
– Глохни, сявка, ты сам таким сдохнешь на параше.
– Чё!? Ты кому такое сказал?
Парень попытался встать из тесного ряда тел. Молчун грозно рыкнул.
– Сядь, Туз. Так в чем дело?
– Не надо его обижать Гена, не надо. Он же фронтовик, как и твой отец. Не знал я, что ты дядю Петю порезал.
– Ладно, Паха, я тебе потом расскажу, как получилось. Я тоже не знал, что этот старик воевал.
Мотор не хотел сбавлять мощи.
– А этим скажи, если узнаю, что у деда пайку половинят и сахар отбирают, выловлю по одиночке и яйца всмятку распинаю. Ты ведь меня хорошо знаешь?
Туз снова порывался выдернуться из плена тел.
– Я же сказал, сиди, не рыпайся Туз, а то нам придется тебя потом выковыривать из половой щели.
Засмеялся собственной шутке.
– У Пашки в ярости голова отключается наглухо. В седьмом классе мы учились, один пьяный мужик ударил мать его, тетю Марусю, нос разбил, так Пашка его колом так молотил, у того голова точно всмятку была, мы не могли кол у него отобрать, хорошо, соседи, взрослые мужики вырвали, убил бы.
Молчун посерьезнел.
– Знаю, Паша, хорошо знаю. Парни, Пашка мой друг и не вздумайте прыгать на него.
Павел решил смягчить напряженность:
– А тебе от Кольки привет, недавно письмо от него получил.
— Да ты чё? Ну, ему, конечно, тоже большой привет. У него братан на строгом – такая рысь, не нам чета. – Это уже окружению.
– Ну, ладно, Гена, бывай.
– Забегай, Паша.
Он вернулся к деду, тревожно ждущему. Заставил старика поесть и они пошли опять в читальню, муторно Паше в этой бригаде, сумрачно.
Там они долго сидели в тепле и чистоте, дед рассказывал, дивным рассказчиком явился, вдохновенным. Основная тема – Война, но эпизоды выбирал веселые и смешные.
