Значит, приехали молодые в райцентр на шарабане (тарахтелка такая конная), супруг оставил супругу на квартире у родственников Маши, где они сговорились снимать комнату, пошёл по делам. Маша поскучала и надумала прогуляться, давно не была в Кородеево. Она здесь училась в интернате: школы тогда в их деревне не было. С учёбой не заладилось, и не то, чтобы науки не давались, угнетала оторванность от родных, чужие люди, насмешки. Жалилась отцу: «Тятя, забери меня отсюда, мордва обижает». Тятя, восковый тятя с васильковыми глазами, махнул рукой: «Хватит девке и четырёх классов». С тех мор ни разу сюда не вырвалась. А тут, бают, диво построили – дорогу из чистого железа, хоть глазочком глянуть страсть как охота. Ходила, вспоминала. Много изменений: какие- то постройки появились, дома новые, райцентр разросся, а никакой железной дороги нету. Пришла в дом расстроенная, Фёдор вернулся, ждал её.
«Ты где была?»
«Ходила железную дорогу смотреть».
«Посмотрела?»
«Да нет, нету нигде её».
У Феди глаза стали знаками вопроса. «Погоди, ты где была?»
«Там-то и там-то».
«Так ты её дважды переходила!»
«Кого?»
«Дорогу железную».
«Да ничего я не переходила».
Федя забеспокоился всерьёз, уж не заболела ли жена. Когда же выяснилось, что Маша думала увидеть листы железа, тянущиеся до горизонта, и катящего по ним паровоз в виде большой телеги, Фёдора Ивановича смех изогнул в дугу. Прибежали испуганные родственники, уяснив причину шума, хохотали до спазм в животе. Глядя на них, и Маша не устояла.
Долго Фёдор подкузьмивал жену: «Пойдём железную дорогу смотреть».
Работать Конов пошёл в депо составителем. Маша пока сидела дома.
Закатилась жизнь в войну
Накатился год Великой Войны. Морозы стояли ту зиму трескольдовые. Машу взяли в деповскую столовую помощником повара, дак навык был — в колхозе на стане полевом кашеварила — ничего, ели — нахваливали. Теперь реже стала бегать в Усть-Пазнас. Скучала по дому, а пробечь молодым ножкам те гаковые вёрсты — дело плёвое. Отвьюжилея февраль, а в марте у Фёдора опять пересечка с бедой вышла. Работа составителя опасна — постоянно движущиеся вагоны. Допустил промашку Фёдор, цапнул его вагон, потащил по снегу и щебёнке, норовя подмять под себя, к колёсам.
