Роман поднял голову, Полина тоже. На небе действи- тельно было чудесное явление. С запада успела наполз- ти низкая, по низу чёрная туча, она заняла уже около трети небосвода, а на ней, как на основании, глубоко и высоко, кочковатыми и клочковатыми уступами, гро- моздились мощные облачные образования, и чем они были выше, тем светлее, их подсвечивало упрятанное где-то слева за большим отдельным облаком, солнце. Самый верх всего облачного фронта окрашен нежней- ше-розово. По остальному видимому небу плыли кара- веллы, бригантины и маленькие лодочки облаков. Боже- ственная красота усмиряла ожесточение сердец, несла в них мир и покой.
Нарастающий гул двигателя сломал очарование, отвлек от созерцания дивных небесных картин, он нес тревогу.
Джип вылетел из-за поворота на бешеной скорости, метров за сто съехал с дороги и теперь стремительно приближался. Сверлящий звук тормозов – и джип встал в метре от них. За рулем сам Потап, без шапки, взъерошенный. Вышел, обошел машину, слышно было, как поднимал дверь багажника. Он што- то там делал, какие-то звуки раздавались, потом Потап вышел из-за машины, таща за воротник куртки человека, донёс до них и отпустил, парень упал прямо в ручей головой, но быстро её поднял. Это был тот, который с битой упражнялся, а потом ис- пугался топора. Шапочки на нем нет, лицо в крови, обильной, покрывающей разбитые лоб, нос и губы. Один глаз закрыт на- бухающей гематомой.
Потап отряхнул руки.
- Смотри, Рома, так я поступаю с трусами. Он очканул перед тобой и получил своё. Хочешь, забери его, будет твоим рабом.
Хмыкнул, полез в карман куртки, вынул и протянул пачку денег, перетянутую резинкой.
- Полинка, возьми на память обо мне и вам на обзаведенье. Роман усмешливо сказал: – Да, сегодня даёшь, а завтра по-
требуешь вернуть с процентами.
У Потапа лицо стало печальное.
- Ну зачем ты так, Рома? Даю слово советского офицера, што никогда не потребую.
Полина только плотнее обняла Романа.
- Да бери, не бойся. Кривой Потап может быть добрым че- ловеком. Это подарок.
Снова ухмыльнулся. – И береги своего мужа, пока он баш- ку свою не потерял. Пожалуй, он мне ещё тоже понадобится.
Полина оторвалась от Романа, протянула руку, взяла.
- Ну всё, бывайте.
Они опять смотрели, как он сел за руль, выворачивал его, джип взвыл и с пробуксовкой, круто поворачивая, рванулся к
