- сдобная и рукодельница. Может, и слюбились бы?
Роман готов рассмеяться, сдерживается из вежливости.
- Спасибо, бабушка, я думаю, не стоит.
- А што так. Али зазноба есть?
Роман подумал о Полине и снова пожалел о том, что не дал ей свой номер.
- Есть, бабушка.
Бабка сникла: «Ах, как жалко. Ну, да видно, не судьба». Вот так, с разговорами, перешли пути. Один он бы взбе-
жал напрямую по откосу к шоссе, но с бабулей они пошли по асфальтированной дороге. Дошли до крытой остановки, ста- рушка благодарила его, желала всяческих благ.
Роман перешёл на другую сторону дороги. Морозец к ночи крепчал, и он опасался подморозить картошку, если долго не будет автобуса, но минут через десять подошел длиннющий муниципальный автобус — гармошка.
Он, пока ехал, все думал о бабке. Что она за человек, как жизнь прожила? Что перенесла? Почему у ней нет денег на об- ратную дорогу, вроде с дочерью живет, та работает, да и бабка должна пенсию получать? А бабуся, судя по всему, не глупа, глаза-то вон какие живые, да и озорница, наверное, была в мо- лодости? Случайно встретились, чуток поговорили и пошли каждый своей дорогой, навряд ли ещё когда-нибудь доведётся встретиться. А всё же интересно бы её послушать, она много повидала за долгую жизнь, много испытала.
Бывает же так, разговоришь незнакомого человека, затро- нешь в нём какие-то струны, и распахнется он перед тобой до сокровенного. И вдруг откроется великая красота человече- ской души в невзрачном на вид собеседнике. Одарит он тебя своей красотой. А мы проходим мимо друг друга, не вглядыва- ясь, не вслушиваясь, все мимо всех, по своим мелким делиш- кам.
* * *
Роман Борисович Купавин успел пожить при советской власти, потому что родители зачали его в продолжение своё и он появился на свет в 1970 году. Успел он побыть и пионером, и комсомольцем, успел поотдыхать в пионерских лагерях. Оста- лось у него от детских лет стойкое ощущение счастья всеокру- жающего, будто растворенного в воздухе Родины. Оно было во всём: в незыблемости привычной жизни, которую никогда не смогли бы сломать никакие империалисты, в друзьях по школе и по двору, в родителях и сестре, в учителях и тренерах спор- тивных секций. Мир был прекрасен, и впереди ждала счастли- вая жизнь.
Читать Роман научился очень рано, ещё задолго до шко- лы, как помогла ему Тамара складывать буквы в слоги, так он и прикипел к книгам. В семье в те годы книг было немало, мама постоянно читала, Тамара в детстве и юности увлекалась лите- ратурой, это потом жизнь с её бытовыми и семейными заботами отвратила сестру от чтения. Но лишь Роман остался верен дет- ской привязанности на всю последующую жизнь. Уже взрослым он понял, что многим лучшим качествам в себе обязан
